Иногда поезда несут нас ни вперед и ни назад. Мы сами знаем, куда хотели бы отправиться, даже если поезд нас туда не повезет. Достаточно только представить.

Под мерный стук колес вагона все принимает совершенно другой вид. Опушки и леса кажутся манящими и таинственными, небольшие городки, где все открыты, дружелюбны и приветливо болтливы, выглядят романтичней, чем когда бы то ни было. Мы словно пересекаем иллюзорную границу и начинаем видеть полуреальный мир наших фантазий и воспоминаний. Вдали начинают виднеться очертания приближающейся остановки и прошлое с настоящим окончательно сливаются воедино. Поезд начинает тормозить, а наши мысли нет.

Говорят, что неправильно жить одной только мечтой, но люди у реки Эйр не знают, как можно жить иначе.

«Дамы и господа, мы скоро будем проезжать мимо того самого знаменитого футбольного стадиона, который говорит вам, что мы подъезжаем к Лидсу».

Всего в семидесяти километрах от этого места находиться всемирно известный «Театр Мечты» в Манчестере. Когда-то арена «Лидс Юнайтед» - «Элланд Роуд», была таким же местом поклонения и силы, как и дом их злейших врагов на «Олд Траффорд». Теперь немногие вспомнят, каким жарким и принципиальным было дерби Алой и Белой розы, это осталось в прошлом, как и все значимые успехи «Лидса». После полуфинала Лиги Чемпионов в 2001 году, почти все происходящее с «Лидс Юнайтед» больше похоже на страшное пробуждение после сладкого сна. Местные жители грустно шутят, что пускай «Манчестер Юнайтед» хвастаются своим «Театром Мечты», зато в Лидсе есть единственный в мире футбольный театр трагикомедии.

Вот уже полтора десятилетия «Лидс» прозябает в подвалах английского футбола. Падение началось в начале двухтысячных. Бизнес аферы управляющих «Павлинами» (прозвище «Лидс Юнайтед») и регресс успехов на футбольном поле, привели к тому, что в 2004 Йоркширская команда заняла предпоследнее место в Премьер-лиге и провалилась во второй дивизион.

С 1997 по 2003 главным исполнительным директором «Лидса» был Питер Ридсдейл, человек, который жил какой-то своей мечтой. Питер видел, что финансовое положение «Павлинов» становиться нестабильным, но вместо того, чтобы урезать расходы, Ридсдейл оформил для своего клуба займ в размере шестидесяти миллионов фунтов стерлингов в 2000 году. Исполнительный директор ошибочно полагал, что он сможет скрыть колоссальную недостачу бюджета и вернуть позаимствованные деньги с помощью больших премиальных от удачного выступления своего «Юнайтед» в Лиге Чемпионов.

Этот ход послужил отправной точкой всех дальнейших бед «Павлинов». По итогам сезона 2001/2002 «Лидс» оказался на пятом месте турнирной таблицы (при том, что в Англии право принимать участие в следующем розыгрыше Лиги Чемпионов получают команды, занявшие первые четыре строчки). Спустя год они закончили пятнадцатыми, а еще через сезон девятнадцатыми. Клуб начал спешно распродавать всех своих лидеров и становился все слабее. Этого не хватало. Кредиторы требовали накопившиеся проценты, новые владельцы и председатели правления приходили и уходили, а проблемы «Лидс Юнайтед» оставались. Финальным ударом, разбившим сердца тысячам болельщиков, стала продажа арены команды - «Элланд Роуд», за двадцать пять миллионов фунтов в ноябре 2004.

«Павлины» вылетели из высшей лиги, были должны банкам кучу денег, к тому же, потеряли всех ключевых игроков и свой дом.

Вопрос относительно будущего «Лидса» поднимался даже во время заседания Британского Правительства. А все потому что, положение футбольного клуба было настолько чудовищным, что стало нарицательным. В английском языке появилось устойчивое выражение – «Doing a Leeds» («Делать Лидс»). Это определение стало синонимом - жадности, плохого управления, хаоса на футбольном поле и за его пределами, а также возможных тяжелых последствий после неумелого финансового управления клубом.

Чтобы понять, почему вылет футбольной команды в более низкую лигу произвел такое огромное впечатление на всю Англию и Йоркшир в частности, нужно проехать еще пару остановок. К самому началу.

Футбольный клуб «Лидс Юнайтед» был основан в 1919 году. Он пришел на смену «Лидс Сити», который был исключен Футбольной лигой из всех соревнований под эгидой этой организации и расформирован, за незаконные выплаты своим игрокам.

До шестидесятых «Павлины» были ничем не запоминающейся командой, которая все время курсировала между первым и вторым дивизионом. Их главными достижениями был титул чемпионов второго английского дивизиона и множество фантастических голов Джона Чарльза. В остальном «Лидс» были совершенно заурядным британским клубом без особой поддержки даже в родном городе, где жители с большей страстью относились к регби.

Поворотным моментом в истории «Белых Юнайтед» стало назначение на должность менеджера Дона Реви в 1961.

Реви, суровый мужчина, с цепкой хваткой и такими же челюстями, словно вышедший из лирики Мэри Шелли, превратил «Лидс» в одну из самых узнаваемых и успешных команд в Европе. И самое главное, что Дон стал своим для всего Йоркшира, строя клуб на традициях региона. Он был очень осторожным и строгим, предпочитал развивать молодежь, а не покупать дорогие имена. У него не было времени и желания возиться с дивами. Его команда была жесткой и готовой драться за каждый клочок газона. Он лично повесил на дверь домашней раздевалки «Павлинов» табличку со своим главным правилом и требованием – «Продолжай бороться».

«Грязный Лидс». Так их прозвали соперники под конец эры Реви. Они были неутомимыми бойцами, хардкорными профессионалами своего дела, которые злословили прямо в лицо любимцев всех медиа Британии – «Манчестер Юнайтед». «В каждой команде есть жесткие игроки, у «Павлинов» их одиннадцать», - сказал Джордж Бест после очередного дерби Алой и Белой розы.

Не только сам город, все близлежащие к Лидсу деревни и села начали болеть за «Павлинов». И, конечно же, всем поклонникам «Лидса» сразу стало ясно, что их клуб ненавидит большая часть Великобритании. Слишком простой была эта команда, без единой капли лоска. Футболисты выходили на поле с грудью нараспашку, так, что каждый мог рассмотреть их сердца. Они не притворялись ни кем другим и не боялись запачкать руки жесткой, порой грубой игрой. Именно из-за этого, и все это знали, защитник «Лидс Юнайтед» Норман Хантер, прозванный «Кусающий за ноги», редко вызывался в сборную Англии и провел всю свою недолгую международную карьеру в качестве дублера. Норман мог отзащищаться против любого оппонента, но часто после его отборов люди либо с трудом, либо вовсе не поднимались с газона. Такое бы простили игроку лондонского клуба, но не парню с промышленного севера. Такое же клеймо, разлагающего светлый лик «футбола Ее Величества» пролетариата, получил и миниатюрный полузащитник «Павлинов» Билли Бремнер. После матча Шотландия-Дания, Билли, бывший капитаном первых, и еще четверо его партнеров по сборной, устроили пьяный дебош в Копенгагене, им были предъявлены обвинения в хулиганстве и они были выдворены из Дании, а также из сборной своей страны. Через два года Шотландская футбольная федерация разрешила всем игрокам вернуться в сборную, всем кроме Бремнера. Весь Йоркшир дружно хлопнул себя ладонью по лбу и сказал: «Это потому что он из «Лидса».

Подопечные Дона Реви играли так же как и жили. Они не знали компромиссов, если дрались, то до потери сознания, если пили, то до полного погрома паба, а если играли в футбол, то только до победного конца. Они были типичными британцами и это бесило всю Британию, видевшую свое правдивое отражение в лицах «Лидс Юнайтед».

И эти страшные костоломы заняли первое место во Второй Английской лиге в 1964. В ранге чемпионов второго дивизиона они ворвались в Высшую лигу, где были готовы дать бой каждому, кто решался выступить против них. Они наслаждались безграничной любовью Йоркшира, подпитывались ненавистью всех остальных и шли к своей цели хрустя костями.

В сезоне 1964-1965, сразу после повышения в классе, «Павлины» заняли второе место в Высшем дивизионе, заставив всех обратить на себя внимание. Они ничего не просили, они заставляли и брали, им не требовалось ничье одобрение, кроме родных болельщиков. Начиная с 1967 и по 1974, «Лидс Юнайтед» выиграли два титула Чемпионов Англии, кубок Англии, кубок Английской Лиги, Суперкубок Англии, два Кубка Ярмарок (предшественник Кубка УЕФА) и в мае 1975 проиграли финал Лиги Чемпионов «Баварии Мюнхен».

Местные жители шли на «Элланд Роуд» всеми семьями. Родители приводили игроков «Лидса» в качестве образца для подражания своим детям, на их примере рассказывая как можно всего добиться собственным трудом. Под ярким светом прожекторов белая форма «Павлинов» ослепляла. Весь Йоркшир поражался чистоте и красоте своего клуба, в то время как их соперники видели на ней только грязные пятна, которые так хорошо выделяются на белом. В Лидсе до сих пор вспоминают, что тогда на их арене подавали лучшие картофельные пироги во всей Великобритании, которые не остывали на протяжении всего матча, сколько не дуй на них. После очередного выигрыша фанаты отправлялись в паб возле стадиона и встречали там Джека Чарльтона, старшего брата Бобби Чарльтона, легенды «Красного Манчестера». Джек провел всю карьеру в стане «Павлинов» и никогда не отказывал болельщикам в автографе и пинте светлого.

Благодаря такому единению фанов и футбольного клуба, в жителях Лидса росло и крепло чувство – одни против всего мира. Никто, кроме них самих, их не любил, но им это и не требовалось.

Однако пироги стали остывать, что-то случилось c волшебным с рецептом.

В 1974 Реви ушел работать в сборную Англию. Начался упадок «Лидс Юнайтед», в клуб пришли мрачные восьмидесятые. В 1982 «Павлины» вылетели из Высшей лиги во второй дивизион, где они провели следующие восемь сезонов. Большая часть Великобритании вздохнула с облегчением, для нее, «Грязный Лидс» оказался в подходящем для себя месте, в низах.

Северяне из Йоркшира чувствовали себя испуганными, чокнутыми, которые все равно поддерживают своих «Павлинов». Они терпели ненависть и насмешки капризных любителей кокни-клубов, но оставались верными белой форме и верили в мечту, что их любимцы вернутся на верхушку. Болельщики футбольного клуба «Лидс Юнайтед» хорошо понимали, что слово клуб не просто так красуется в названии их команды. Фаны чувствовали свою принадлежность к эмблеме с белой розой, «Лидс» не был закрытым клубом, в которой могли попасть только избранные, каждый уроженец города понимал, что он и есть «Лидс».

Так и было. Суровый и дисциплинированный сын Йоркшира, Говард Уилкинсон, возглавил «Павлинов» в 1988 и спустя два года привел их чемпионству Второй лиги. «Белые» возвращались, как они сами считали, домой, в Высший дивизион. У них снова был жесткий тренер, не терпевший полумер. Уже на свой второй год в элите, «Лидс» подняли над головой главный трофей высшего дивизиона Англии. Они снова были на вершине. Эрик Кантона, Гордон Стракан и Дэвид Бэтти оставили «Манчестер Юнайтед» позади и превратили «Элланд Роуд» в место, где сбываются все грезы. Суперкубок, выигранный в том же 1992, стал отличным дополнением для чемпионства.

В день проведения парада победы, все улицы Лидса были залиты белоснежным цветом футболок «Павлинов». Город стал похож на чистый источник света. Болельщики размахивали флагами, отовсюду были слышны автомобильные гудки и все кричали, что через год они опять будут здесь, чтобы снова праздновать вместе со своим клубом. Но они не были, не через год и не через несколько. Эрик Кантона уехал к «Красным дьяволам», Стракан отправился доигрывать в «Ковентри Сити», а Бэтти соблазнился интересным проектом в «Блэкберн Роверс».

Следующие несколько сезонов «Лидс Юнайтед» довольствовались ролью амбициозного середняка. В 1996 Уилкинсон был уволен и злопыхатели ждали, что «Павлины» снова падут вниз, перестав быть нарушителями спокойствия в Английской Премьер-лиге.

Однако все получилось немного по-другому. В 1998 менеджером «Лидса» стал, как для тренера юный, Дэвид О’Лири. На момент назначения Дэвиду было сорок и его кандидатура не вызывала большого оптимизма. Но йоркширцы все равно верили, что О’Лири, который заканчивал игровую карьеру в составе «Павлинов», понимает как много они значат для региона. И он действительно знал.

В конце столетия в Англии появилась молодая, наглая, зрелищная, боевая, захватывающая дух команда. По всей Британии снова шумели слухи, что «Грязный Лидс» возвращается, уже в третий раз.

В том составе блистали звезды академии «Белых» - Алан Смит и Джонатан Вудгейт, на подходе были – Пол Робинсон и Джеймс Милнер, их опорой были - Харри Кьюэлл, Ли Бойер и Марк Видука.

«Лидс» снова бросили вызов всем Британским и Европейским клубам. С 1998 и по 2002, они дважды были пятыми, дважды четвертыми и однажды третьими в Англии, в 2000 дошли до полуфинала Кубка УЕФА, а в 2001 до полуфинала Лиги Чемпионов.

На мгновение показалось, что «Павлины» становятся популярными и за пределами Йоркшира, по крайней мере, там их перестали ненавидеть. Чопорные лондонцы высокомерно признавали, что «Белые» неплохо справляются. Заклятые враги из Манчестера стиснув зубы приподнимали свои кепки перед фанами «Лидс Юнайтед». Естественно, все это продолжалось недолго, но это определенно имело место. Это было странно, но уже тогда спорт научился все прощать победителям. Предполагалось, что «Лидс» будет претендовать на все основные трофеи и каждый сезон будет забирать в клубный музей как минимум один из них. Но этого не произошло. Все уважение чужих болельщиков куда-то исчезло и люди из Йоркшира опять получили повод закрыть лицо руками и сказать: «Это потому что мы «Лидс». Приближалась финансовая катастрофа.

О’Лири покинул свой пост в 2002, «Павлины» разрушались на глазах. Два сезона без Лиги Чемпионов подряд срубили этого колосса на заимствованных ногах. В 2003 руководство «Лидс Юнайтед» заявило об убытках в размере сорока девяти с половиной миллионов фунтов, годом ранее дефицит бюджета составлял тридцать четыре миллиона. Питер Ридсдейл, который и послужил виновником всей этой финансовой халатности, подал в отставку. Последовала череда новых менеджеров и управленцев, а также распродажа игроков, у некоторых из которых были такие высокие зарплаты, что «Павлинам» приходилось доплачивать им, чтобы они согласились перейти в другую команду, на более скромный оклад.

Начали всплывать финансовые документы Ридсдейла, вскрылась история непостижимой расточительности. Фирменные, личные машины на треть обслуживающего персонала клуба, аренды частных самолетов для всех желающих, оплата счетов представителей «Павлинов» в ресторанах, и печально известная золотая рыбка Питера, на содержание которой в бюджете были предусмотрены ежемесячные выплаты в размере двадцати фунтов.

Консорциум йоркширских бизнесменов пытался спасти свой клуб. Они вступили в право владения командой и удерживали «Лидс» от внешней администрации, реструктурируя долги, продав «Элланд Роуд» и тренировочную площадку, чтобы затем арендовать то, что раньше и так принадлежало команде. «Мы больше никто, у нас нет ничего», доносилось с трибун уже позаимствованного стадиона. В мае 2004, после поражения от «Болтона» 4:1, «Лидс Юнайтед» получили свой билет в безызвестность. Они вылетели из Премьер-лиги, вновь.

Начиная с эпохи Дона Реви, фаны «Лидса» считают, что истинное место их клуба в верхушке Английского футбола, несмотря ни на что. Поклонники других команд еще больше ненавидят «Павлинов» за такое самомнение. Но глупо отрицать, что имя «Лидс Юнайтед» имеет высокий статус и все еще узнаваемо в мире, а имя это не пустой звук.

А значит, на нем можно нажиться. Именно с такой мыслью, в 2005, в жизнь клуба из Йоркшира вошел бывший собственник «Челси» - Кен Бэйтс. Фаны сразу насторожились. После безликого сезона 2004-2005 в Чемпионшипе, который «Лидс» закончили четырнадцатыми, болельщики очень хотели поверить в очередное чудо, но Кен растерял ауру спасителя задолго до этого.

Белобородый Бэйтс являлся противоречивой фигурой английского футбола. Он заработал свою репутацию, а заодно и состояние, на том, что за бесценок покупал команды с историей, вкладывал в них минимальное количество собственных денег и старался завладеть землей под стадионом или выгодно продать чуждый ему клуб. Кен был бизнесменом до мозга костей и относился к миллионерам старой закалки, предпочитавших сидеть в своих огромных безжизненных особняках с бокалом бренди и поглядывать на дога, который спал на сундуке их денег, зарытом между первым и вторым этажом.

В 1982 Бэйтс за один фунт заполучил тонущий «Челси». С 82 по 2003, Кен вложил в «Аристократов» семнадцать миллионов фунтов, а в июне 2003, продал команду Роману Абрамовичу за сто сорок миллионов фунтов стерлингов. Этот случай наиболее хорошо иллюстрирует Кена Бэйтса, решившего, что пришло время проделать подобное с «Павлинами» и ставшего председателем правления клуба.

Вся эта история с Бэйтсом изначально была нечистой. В январе 2005 крайне непрозрачная оффшорная компания Forward Sports Fund (FSF) купила пятьдесят процентов доли в «Лидс Юнайтед» за десять миллионов стерлингов. FSF назначили Кена председателем правления и заявили, что он просто наемный сотрудник, не имеющий ничего общего с Forward Sports Fund. Поскольку FSF управлялись швейцарской компанией, то они были не обязаны раскрывать информацию о своих владельцах. Никто не мог узнать, кому на самом деле принадлежит «Лидс». И что еще более важно, будучи оффшорной компанией, загадочные собственники Forward Sports Fund не должны были платить налог на прирост капитала, в случае дальнейшей продажи клуба.

Царствование Бэйтса и его подставной компании было бурным. Все кто сомневался в финансовой прозрачности дел нового владельца или в стратегии управления Кена, таких как повышение цен на билеты до такой степени, что они были соизмеримыми с ценами в Премьер-лиге, слышали от Бэйтса ругательства и обидные прозвища - «диссиденты» и «больные».

Представителям The Guardian и BBC был запрещен вход на «Элланд Роуд», после того как журналисты этих изданий пытались провести собственное расследование. Один из бывших директоров «Павлинов» называл Кена жуликом, за что и был уволен.

В Йоркшире установилась диктатура. Фанаты бились от бессилия, видя как их клуб погибает в руках самодура. «Лидс» продолжил бедствовать и сползать все ниже. В конце весны 2007, все еще с долгами порядка тридцати пяти миллионов фунтов, и в связи с этим со штрафом в минус десять очков, впервые в своей истории «Белые» вылетели в третий дивизион. Кен совсем вышел из-под контроля. Он назначил еще больше лояльных ему людей в правление клуба, Марка Тэйлора, своего адвоката, и Шона Харви, с которым был знаком многие годы.

Финансовые махинации Бэйтса становились все более рискованными и запутанными. Федерация футбола Англии больше не могла оставаться в стороне, в «Лидс Юнайтед» была введена внешняя администрация, а Кен Бэйтс был изгнан.

Подробности периода внешней администрации до конца не известны, однако легко могут стать основой фильма. Ведь по сути выяснилось, что больше всего денег «Павлины» должны двум, еще более загадочным чем Forward Sports Fund, оффшорным фирмам, которые были готовы списать долг, но только при условии, что FSF или Бэйтс смогут купить «Лидс» у администрации. Это было абсурдно, непостижимо и неизбежно, старый-добрый Кен снова взял «Лидс Юнайтед» в свои руки.

Еще никогда «Павлины» не были так близки к исчезновению. Игроки не получали зарплату, кредиторы требовали вернуть заимствованные деньги, а государственные органы продолжали расследования деятельности Бэйтса. По всем правилам «Лидс Юнайтед» должны были признать банкротом и расформировать. Болельщики протестовали и разбивали палаточные городки у стадиона, Кен серьезно готовился подавать иск против Футбольной федерации, в случае если она решит убить «Лидс», а также говорил, что у него есть план, как спасти клуб. Жителям Йоркшира оставалось только молиться и наделяется.

Их спасло имя. Вопрос о судьбе «Павлинов» был вынесен на голосование всех клубов Английской лиги и сославшись на «исключительные обстоятельства и успехи прошлого» было решено сохранить «Лидс Юнайтед» и погасить все их долги, за счет принудительного уменьшения выплат, кредиторам прямым текстом заявили, что они могут получить хоть что-то или ничего. Самым большим наказанием для «Белых» стал штраф в минус пятнадцать очков, с которыми они должны были начать сезон 2007-2008 в Третьей лиге. Северяне не ожидали, что кто-то кроме них захочет сохранить «Грязный Лидс» в живых, и как же они были рады своей ошибке. Кен Бэйтс стал собственником и председателем правления клуба без долгов, как он этого и хотел.

За всей этой закулисной шумихой мяч продолжал прыгать по газону и иногда оказываться в сетке. Под руководством своего бывшего игрока, Гари МакАллистера, «Павлины», даже несмотря на санкцию в минус пятнадцать очков, закончили сезон 2007-2008 на пятом месте, что позволяло им участвовать в плей-офф за право подняться в классе. Они дошли до финала и были всего в шаге от второго дивизиона, на их пути был только «Донкастер Роверс», они проиграли 1:0, «Донкастеру». Многие поклонники «Лидса» еще помнили битвы против таких гигантов как «Милан», «Реал Мадрид» и «Лацио» и вот их любимцы уступают в финале «Донкастер Роверс», весь Йоркшир погрузился в траур, белый цвет померк.

Становилось все хуже. В следующем сезоне «Павлины» были выбиты из кубка Англии полупрофессиональным клубом «Хистон». Победный гол забил человек, работавший почтальоном на полставки. МакАллистер был уволен и заменен еще одним бывшим игроком клуба - Саймоном Грейсоном.

И тогда на «Элланд Роуд» пробилось немного света. Саймон делал ставку на развитие собственной молодежи и давал результат. Под его руководством «Лидс Юнайтед» заняли второе место в третьей лиге и сезон 2010-2011 начинали уже в Чемпионшипе. Помимо повышения в классе, Грейсону удалось обыграть «Манчестер Юнайтед» в кубке Англии 1:0 и вернуть болельщиков в славное прошлое, когда они на равных бились с «Красными дьяволами».

После выхода во второй дивизион Бэйтс принялся распродавать блеснувших игроков - Джермейн Бекфорд, Джонни Хоусон, Брэдли Джонсон, Макс Градель, Каспер Шмейхель, Фабиан Делф, Лучиано Беккио, Роберт Снодграсс, все ушли в клубы Высшей лиги. Все они стали напоминанием того, чего мог достичь «Лидс» если бы не жадность и близорукость управляющих команды.

Кен продавал всех, кто стоил хоть каких-то существенных денег и старался набивать свой карман. Если футболист требовал увеличения зарплаты, то он спешно предлагался другим клубам или уходил свободным агентом. Бейтса критиковали за непомерные цены на билеты, наплевательское отношение к «Лидс Юнайтед» и его болельщикам и получение прибыли за счет ослабления команды.

В 2011 Кен Бэйтс также попал под прицел Комитета культуры, средств массовой информации и спорта Палаты Общин. Исполнительный директор Премьер-лиги - Ричард Скадэмор, лично просил Палату обратить внимание на Кена и требовал, чтобы тот предоставил больше ясности о делах «Павлинов», так как если «Белые» вернутся в Высшую лигу, они должны быть полностью прозрачными. Под таким давлением Бэйтс признался, что купил клуб через компанию Outro Ltd, зарегистрированной в налоговой гавани Невиса, острова в Карибском море.

К сожалению для «Йоркшира» эта информация не пригодилась, «Лидс» крепко и надолго застрял в Чемпионшипе. Фаны устали от измен и предательств. Саймон Грейсон перестал быть героем трибун. Не из-за результатов, Саймон ушел от жены к молодой любовнице и эта информация просочилась в среду болельщиков. «Он трахает кого хочет, он трахает кого хочет. Он Саймон Грейсон, он трахает кого хочет, даже нас», - скандировали фанаты с трибун «Элланд Роуд» осенью 2011. Он был уволен и заменен Нилом Уорноком, еще одним сыном Йоркшира, в феврале 2012. А десять месяцев спустя случилось то, чего все обитатели Лидса ждали не первый год. Кен Бэйтс за пятьдесят два миллиона фунтов продал клуб инвестиционному фонду GFN Capital, который базировался в Дубае.

GFN видели большой потенциал в «Лидс Юнайтед». В 2011 северный клуб получил тридцать два и семь миллионов фунтов в качестве премиальных, это была немыслимая сумма для середняка Чемпионшипа, однако имя «Павлинов» все еще было узнаваемо и стоило дорого. К тому же Лидс один из крупнейших городов Англии, с большой фанатской базой «Белых», которая распространяется и за пределы Великобритании. Многие европейцы, американцы и уроженцы дальнего Востока знакомы с успехами футбольной команды с белой розой на футболках. Все замерли в предвкушении новой вехи.

И все же мы говорим о «Лидсе», который давно приучил своих почитателей к тому, что ничего не бывает так просто. И так он и произошло.

Бейтс оставался главой правления до конца сезона 2012-2013 и после этого передал все дела GFN. Сезон 2013-2014 «Павлины» проводили уже под пристальным взором новых владельцев, полные надежд. Они закончили пятнадцатыми и болельщики даже не поняли, что что-то поменялось. После тринадцати месяцев владения футбольным клубом GFN Capital сообщили, что у них закончились деньги и они выставляют команду на продажу.

Семьи Йоркшира уже ничему не удивлялись: «Если в мире и существуют бедные арабы, то они обязательно купят наш клуб», - потупив взгляд отшучивались они.

Несмотря на всю былую славу, было немного желающих приобрести «Лидс». Многие интересовались, но когда дело доходило до конкретных переговоров почти все отказывались от этой затеи.

Дэвид Хэй, адвокат, который на тот момент являлся исполнительным директором клуба, провел переговоры с неким консорциумом Sport Capital, вроде бы готовым стать собственником «Лидс Юнайтед». Дэвид очень ратовал за эту компанию, но она вызывала слишком много вопросов и обвинялась в проведении двойных сделок. Когда GFN уже сами не знали кому предложить свой актив, им поступило самое реальное предложение. Его сделал хозяин «Кальяри» - Массимо Челлино.

Челлино нерядовая фигура для Италии. Эпатажный Массимо сколотил свое богатство в сельскохозяйственной отрасли, всеми признавался мошенником и выглядел как гитарист рок-группы девяностых.

Прилетев в Лидс из своего дома в Майами, он сразу же разругался с Хэйем и тогдашним тренером «Павлинов» Брайаном МакДермоттом, сказав последнему, что тот уволен, даже несмотря на то, что итальянец еще не был собственником «Лидс Юнайтед».

Такое эффектное появление не вызвало доверия ни в футболистах, ни в местных жителях. Капитан «Лидса» Росс МакКормак позвонил в прямой эфир Sky Sports News, чтобы выразить протест против Массимо от себя и всех своих одноклубников. Фанаты забаррикадировали «Элланд Роуд», в то время как внутри проходила встреча Челлино и GFN, и подгоняли такси к входу на стадион, чтобы посадить туда итальянца и отвезти в аэропорт.

Все было бестолку. Компания Массимо готова была купить семьдесят пять процентов «Лидс Юнайтед», но все приостановил Сардинский суд, признавший Челлино виновным в уклонении от уплаты налогов. Футбольная федерация Англии заявила, что итальянец не может быть владельцем «Лидс Юнайтед» из-за своих проблем с законом. Массимо не унимался. Он подал апелляцию на это решение и сообщил, что у GFN банально нет денег и клуб уже существует только за его счет. Федерация начала расследование.

Всплыла обида Хэйя. Он пытался занять денег у бывшего хозяина «Павлинов», Кена Бэйтса, чтобы самостоятельно приобрести клуб и прогнать Челлино. Градус противостояния Дэвида и Массимо повысился после того как на радиостанцию попала запись разговора последнего по телефону. «Этот Хэй сукин сын, он ведьма. Он опасен, он чертов дьявол. Клуб кишит ворами и жуликами, а сама команда полное дерьмо. Единственные кто заслуживают внимания в этом месте это фанаты. Они по-настоящему чувствуют и сопереживают «Лидсу». Таких чувств не купишь. Ты можешь купить женщину на одну ночь, но ты никогда не купишь такую любовь, мой друг», - громогласно провозглашал голос Челлино.

Болельщики услышали то, о чем думали сами, они приняли Массимо. Футбольная федерация пересмотрела свое решение в пользу Челлино и он стал владельцем «Лидс Юнайтед».

Первым делом новый собственник приказал провести обыск во всех помещениях стадиона и тренировочного центра. Его люди обнаружили скрытые камеры в зале для командных собраний и в туалетах. Массимо передал эти сведения в полицию. По данному инциденту в участок был вызван Дэвид Хэй, заверивший, что камеры установили из-за частых сообщений об употреблении тяжелых наркотиков в этих помещениях. В ответ Дэвид рассказал, что клуб должен девятьсот пятьдесят тысяч фунтов Sport Capital, которые те передали в качестве доказательства своих намерений о покупке команды. Челлино все отрицал и отказывался возвращать деньги. В результате этого полиция заморозила счета «Лидса» до выяснения всех обстоятельств. Сезон 2014-2015 «Павлины» снова закончили на пятнадцатом месте Чемпионшипа, с новым владельцем и без зарплат для всех в клубе. Внутреннее расследование «Массимо продолжилось и в суде начало рассматриваться дело о хищении GFN почти трех миллионов фунтов по фальшивым счетам, в период с 2012 по 2014.

Оглядываясь назад, эти события кажутся перепутанными сериями затянувшейся мыльной оперы. Но в то же время следует понимать, что каждый отдельный эпизод этого сериала был нерешительной надеждой поклонников «Лидс Юнайтед», что сейчас все исправится и «Павлины» снова будут побеждать на своем «Элланд Роуд». Большинство людей в Лидсе воспитывалось с мыслью, что в их городе находится одна из лучших команд Европы. И они отказываются верить, что сейчас что-то по-другому. Когда в 2014, Массимо Челлино все таки уволил Брайана МакДермотта и поставил вместо него Дэвид Хокэдэя, до этого тренировавшего только полулюбительский «Форрест Грин Роверс», многие болельщики «Белых» подумали: «Возможно это катастрофа, но опять же, что если мы наткнулись на непризнанного гения, местного Гвардиолу?».

Что было дальше? Конечно новая надежда и мечта. В декабре 2016 Челлино был отстранен от футбола за финансовые махинации и объявил, что готов вести переговоры о продаже «Павлинов». В конце сезона 2016-2017 «Лидс» еще раз сменил собственника. Итальянский бизнесмен Андреа Радрицанни стал новым хозяином «Лидс Юнайтед». Фаны, в который раз, воодушевились этой новостью и верят в лучшее. Болельщики опять готовы идти со своей командой по узкой, извилистой тропе возле горы, это захватывает дух, если ты смотришь вверх и видишь, где ты можешь оказаться, но только ужас ждет тех, кто посмотрит вниз.

В 2017 у всего Йоркшира появился такой нечастый повод для улыбок. Спустя тринадцать лет «Лидс» вернул себе дом. Клуб выкупил свой стадион «Элланд Роуд» и больше не должен его арендовать. Это большой праздник для всех, кто многие годы терпел падение своей команды.

Несмотря на эту новость и на то, что сейчас «Павлины» занимают первое место в Чемпионшипе и как никогда близки к возвращению в Премьер-лигу, впервые с 2004 года, под предводительством прославленного Марсело Бьелсы, фаны готовы к любому развитию этого сюжета.

История их клуба предполагает, что нет ничего странного или ненормального. Конечно все началось с эры Реви. Тогда странные судейские решения лишили «Лидс» нескольких трофеев. Это породило в людях из Йоркшира прочное чувство великой жертвы. Они знают, что их команда нужна только им, что несмотря на все подножки судьбы их «Лидс Юнайтед» все равно окажется на вершине, рано или поздно. Так было в шестидесятые и семидесятые, девяностые и двухтысячные. И неважно кто будет главой правления, президентом, директором и собственником. Это все равно будет их « Грязный Лидс». И это будет их борьба, одни против всех.

Это ведь простая мечта и почти детская вера в победу праведного дела. Есть в ней что-то из прошлых эпох. Словно люди из Лидса не видят, что происходит с футболом за пределами их города.

Английская футбольная лига изначально стремилась сохранить социальную цель и коллективную выгоду футбольных клубов, которые были созданы как клубы, не бизнес-организации, а сообщества с осознанием истинных ценностей. Эти клубы должны были учить нас верности, лояльности и несгибаемости духа.

Шли годы, владельцы команд злоупотребляли этими понятиями, чтобы построить на них самое прибыльное дело в мире, превращать надежды, желания и мечты зрителей в деньги.

Когда-то футбольные клубы представляли свои города, села и поселки, и фаны воспринимали игроков как членов своей семьи. Болельщики знали, что от них нужны не только деньги.

Они верили, что никакие другие развлечения не будут с ними такими же честными, как и футбол. Кинотеатры, театры, бары, ночные клубы все они развлекают, но под маской постоянного праздника у них скрывается лицо профессионального игрока, который рад вам, только если ваши карманы не пусты. Футбол был другим. Его можно было смотреть через забор, сидя перед телевизором или подглядывая в соседское окно, он требовал только лояльности, а за это каждый ощущал себя частью огромного мира. Фанат платил деньги за билет и чувствовал, что смотрит на свой клуб, он действительно был его.

Мир не стоит на месте и изменения были неизбежны. Теперь клубы принадлежат корпорациям и богатым наследникам долларовых империй. Что будет, когда они наиграются, все эти золушки «Сделают Лидс»?

Посмотрите на «Лидс Юнайтед» и вы увидите, как меняется футбол в последние пятьдесят лет. «Павлины» бедны и многострадальны, но их фанаты чувствуют себя нужными. А теперь взгляните на крупные команды, которые выводят свои акции на биржу и колесят по всеми миру, собирая армии чуждых поклонников, а их современные стадионы являются местом модной тусовки. Для «Лидса» поддержка родного города и его жителей не пустой звук, а зов крови. Для вторых преданные болельщики это пыль на планах о расширении стадиона, договорах о продаже телеправ и стратегии развития собственного бренда. В этом все дело.

17 октября 2019 «Лидс Юнайтед» отпразднует свое столетие. И вот, что я хочу сказать напоследок.

Я никогда не был в Лидсе. Но я мечтаю и верю, что однажды попаду на «Элланд Роуд», прямо на дерби Алой и Белой розы в Премьер-лиге. У меня в руке будет картофельный пирог, который, как покажется мне, не остывает уже целую вечность, я осмотрю этот театр трагикомедии и вовсе горло начну болеть за «Грязный Лидс». Ведь он, как и все мы, заслуживает чего-то лучшего и правдивого, и в отличие от многих не стесняется быть собой, немного простым и наивным, мечтательным и полным надежд.

Футбол / дон реви

Белая роза Йоркшира

Белая роза Йоркшира

Белая роза Йоркшира